2009年的某一天,15岁的扬尼斯照例在公园里踢球消遣。就像武侠小说中的情节一样,一位篮球俱乐部的教练在公园外看到了这个手长脚长的小伙子。教练看中了扬尼斯的身体天赋,对他说:你来跟我打篮球吧。在此之前,扬尼斯几乎从未接触过篮球,他不会运球,也不会投篮。他原本想通过足球改变自己的生活,但当教练承诺为他的父母提供一份稳定的工作时,扬尼斯决定跟随他,成为一名职业篮球运动员。

初到NBA的字母哥,虽然密尔沃基是个天寒地冻的小城市,但对于曾经要和表哥分享一双篮球鞋的他来说,一切都是那么新鲜。如果你关注过他的社交媒体,会发现他在新秀赛季经常发布一些美食的照片,他说自己是第一次吃到这些东西。在这些充满孩子气的图文背后,真实的字母哥远比同龄人成熟得多。当外界质疑这个只在希腊乙级联赛效力过的孩子能否适应NBA的对抗时,字母哥早已在心里做好了准备。新秀赛季,他交出了场均6.8分、4.4个篮板的数据。也是在这个赛季,字母哥发了一条推特,表示不夺冠就绝对不会离开雄鹿队。要知道,当时的雄鹿整个赛季只赢了15场球,因此,面对字母哥的豪言壮语,甚至连看热闹的球迷都懒得奚落他。

然而,随着新任主教练基德的上任,身高超过7英尺的字母哥开始被安排打控卫,再加上他每个休赛期的疯狂训练,字母哥迅速成长为一名既能在外线支配球权,又能在内线遮天蔽日的球星。对胜利的渴望,对技术和身体的不断打磨,让字母哥的MVP呼声越来越高。而带头喊出字母哥MVP口号的,正是那个男人——科比·布莱恩特。

2017年夏天,刚刚与科比一起完成训练的字母哥在推特上与他互动,表示自己正在等待新的挑战。科比的回应简单明了:MVP。当大多数人以为这只是熟人之间的玩笑时,一年后,字母哥以场均27.7分、12.5个篮板和5.9次助攻的全面数据,如愿当选常规赛MVP。在MVP演讲时,字母哥哭了。一方面,多年的努力终于有了回报;另一方面,他进步的速度远远没有追上父亲离开的脚步。一年前,他的父亲查尔斯因病去世。我们无法想象,当初为了父母而选择打篮球的字母哥,是怀着怎样的心情捧起MVP奖杯的。

从获得第一个MVP开始,到蝉联该奖项,字母哥在收割个人荣誉的同时,也开始带领球队冲击总冠军——这也是科比给他的第二个挑战。然而,一次又一次倒在东部季后赛的经历让字母哥饱受质疑。人们批评他技术粗糙,只会依赖身体。事实上,对于字母哥来说,拿到总冠军并不难,他完全可以在合同到期后加盟一支强队。密尔沃基的球迷也在担心这一点,毕竟对于一个人口不到60万的小城市来说,除了选秀,他们对超级球星几乎没有任何吸引力。然而,相比于繁华的洛杉矶和纽约,字母哥反而更喜欢安静的密尔沃基。2020年12月,他与雄鹿完成续约,26岁的字母哥决定带领这支不被看好的球队,走一条最艰难的路。

与无法与父亲分享MVP喜悦一样,当字母哥完成第二个曼巴挑战时,我们只能感慨世事无常。在2021年总决赛第六场,字母哥独砍50分,击败太阳,夺得总冠军。赛后,他坐在板凳席上,泪水喷涌而出。他曾在一次采访中这样说道:我不是一个合群的人,我的身边现在一个人都没有,没人喜欢我。这在我的生活中很常见。生活有时就是这样,没有人会一直鼓励你,推着你走,也没有人会来称赞你,祝贺你取得了什么成就。但你仍要坚持做你自己。

一个不被国家和社会承认的字母哥,一个和哥哥共享一双鞋子的字母哥,一个19岁放弃离家更近的西班牙联赛,只身来到天寒地冻的密尔沃基的字母哥,一个把身上的钱全部寄回家,只能穿一件防风衣在零下20度的街头跑步去球馆的字母哥,一个在获得MVP和总冠军后得不到父亲掌声的字母哥。无论你如何定义他,在这个充满挫折的时代里,凭借一己之力改变自己和家人的命运,这已经是我见过的最励志的故事之一了。返回搜狐,查看更多